Как и большинство настольных игр, шашки появились достаточно давно и во все времена пользовались немалой популярностью. Точной истории возникновения проследить не удается, хотя при раскопках, которые проходили в Египте, была найдена древняя доска и набор из фишек двух разных цветов, которые отдаленно напоминали современный инвентарь.
Согласно другой теории, шашки взяли свое начало от игры "латрункули", которая была достаточно популярна в Риме. Правила практически полностью соответствовали современным шашкам, за исключением некоторых нюансов. Например, в этой игре не было возможности обратного хода, зато существовали аналоги дамок - ими считались фишки, которые перешли на территорию противника и тем самым получали некоторые преимущества перед остальными шашками.
Что касается происхождения, то здесь можно вспомнить и историю об игре "алькерк" - мавританской настольной версии, в которой присутствовало две армии по 12 шашек, а ход производился по пересечению клеток игрового поля.
Помимо теорий возникновения игры, которые имеют под собой определенные исторические факты, существует и легенда. В ней говорится о том, что шашки были придуманы греческим богом Гермесом, который благодаря партии, выиграл 5 дополнительных дней в году. После этого, они добавились к 360 дням, и получилась современная протяжённость года.
Когда говорится об истории, то зачастую упоминается рассказ о греческом воине Паламеде, который придумал игру подобную шашкам, чтобы убить скуку. Это было во времена десятилетней осады одного из городов. Преимуществом данной игры было то, что любой желающий мог в нее сыграть, используя доску или просто нарисовав игровое поле на земле.
Какая же из всех перечисленных теорий является правдивой и достоверной, установить так и не удалось, зато известно, что на территорию древней Руси шашки попали примерно в Х веке нашей эры. При археологических раскопках были найдены шашки из натурального камня, глины и других доступных в то время материалов.
Чуть позже, во времена правления Петра I, игра уже стала настолько популярна и известна, что для игры оборудовались отдельные комнаты. Позже стали устраиваться турниры и соревнования, что еще больше укоренило игру.